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食品工場で働く従業員にとって、手袋による手荒れは深刻な健康課題です。
手荒れの主な原因は、天然ゴムに含まれている成分で、アレルギー反応を引きこします。
皮膚に炎症を起こす場合もあれば、長時間着用による蒸れや乾燥が肌のバリア機能を低下させることもあります。
さらに、食品衛生の観点から手洗いやアルコール消毒の回数が多く、手荒れが慢性化しやすい職場環境も要因の一つです。
その結果、従業員の健康面だけでなく、生産性や定着率にも影響を与えかねません。
今回の記事では、食品工場での手荒れの原因と有効な対策方法、管理者と従業員双方が実践できる改善策を紹介します。
食品工場でできる手荒れ対策方法
食品工場では、従業員の手荒れを放置すると労働環境の悪化や人材流出につながります。
そのため、正しい手袋選びと日常的なケアを徹底することが重要です。
以下では、従業員がすぐに実践できる具体的な対応策を紹介します。
【対応策①】低刺激素材の手袋に切り替える
まず有効なのが、低刺激素材の手袋に切り替えることです。
ゴムやラテックスに含まれるタンパク質は、アレルギー反応を起こす原因です。皮膚炎やかゆみを悪化させるケースが報告されています。
これを防ぐためには、ニトリル手袋やポリエチレン手袋など、アレルギーリスクの低い素材を選ぶことが推奨されます。
さらに、低刺激手袋を導入する際には、
- 食品に直接触れる用途かどうか
- 衛生管理基準を満たしているか
- 長時間作業に耐えられる耐久性があるか
といった確認も見逃してはいけません。
ゴム手袋の素材を切り替えるだけで、症状が大幅に改善する事例も多いため、素材選定は最初の見直しポイントとして有効な手段です。
【対応策②】インナー手袋を使用して摩擦を防ぐ
次に重要なのが、インナー手袋の活用です。
食品工場で使われる手袋は密着性が高いため、摩擦や蒸れが直接皮膚に影響します。
そこで、綿素材や吸湿性のあるインナー手袋を併用することで、手袋内部の湿度を調整しつつ、摩擦を軽減できます。
たとえば、冬場に靴下を重ね履きして冷えを防ぐように、インナー手袋は手肌を守るクッションの役割を果たします。
できればインナーは使い捨てではなく、洗濯可能なタイプがおすすめです。コスト面でも導入しやすいメリットがあります。
なお、インナー手袋を導入する場合は、以下を確認しましょう。
- 「衛生管理基準に適合しているか」
- 「耐熱・耐水性を備えているか」
食品への異物混入防止の観点から、ほつれにくい製品を選ぶと安心です。
【対応策③】こまめな休憩と手袋の着脱で通気性を確保する
食品工場では、長時間にわたり手袋を着用することが多く、手袋内の蒸れが皮膚バリアを弱める大きな要因になります。
汗や湿気がこもると皮膚がふやけ、摩擦や消毒液の刺激を受けやすくなり、結果的に手荒れが悪化します。
定期的に手袋を外し、手荒れを防ぐ習慣を実施することが大切です。
たとえば、1時間作業したら数分だけ手袋を外し、乾いた清潔なタオルで手を軽く拭くと効果的です。
これにより皮膚の乾燥を防ぎ、汗の刺激を軽減できます。
これは「生産性の低下を招くのでは？」と懸念されがちですが、手荒れによる離職や休職のリスクを考慮すれば、むしろ長期的なコスト削減につながる取り組みといえるでしょう。
【対応策④】保湿ケア・ハンドクリームを正しく活用する
手荒れに悩む人は、保湿ケアが対策の要です。
特に食品工場や飲食店では、頻繁な手洗いや消毒によって皮膚の油分が失われ、乾燥やひび割れを起こしやすくなります。
その対策として、保湿ケアやハンドクリームは欠かせません。
しかし、単にハンドクリームを塗れば良いわけではなく、適切な製品選びと使用方法が重要です。
まず、食品に触れる職場環境では、無香料・低刺激で速乾性のあるクリームを選ぶことが推奨されます。
特に重要なポイントは、万が一、ハンドクリームが食材や容器等に付着した場合、消費者が口にしても人体に影響を及ぼさないことが重要です。
香料や油分が強い製品は、食品への影響や異物混入のリスクとなるため注意が必要です。
加えて、塗布するタイミングも重要です。手洗いや消毒の直後に塗れば、皮膚の保護効果を最大化できます。
食品工場で使える「無香料・低刺激」のおすすめケア用品例
実際に食品工場で利用しやすいケア用品は、以下のような製品が望ましいです。
- ワセリン系クリーム：皮膚のバリア機能を補強し、水分蒸発を防ぐ
- セラミド配合ローション：肌の保湿力を高め、乾燥を防止
- グリセリン入りジェルタイプ：速乾性があり、ベタつきが少ないため作業前後に使いやすい
これらは薬局や業務用資材の卸業者でも取り扱われており、食品業界で採用実績のあるものが多数存在します。
たとえ高品質でも、ベタつきや香りが強ければ継続利用が難しく、予想した効果は期待できないかもしれません。
とにかく、手指にアレルギー症状が出た際には、迷わず皮膚科を受診しましょう。
食品工場でゴム手袋による手荒れが起こる理由
食品工場では、手袋の着用が義務付けられている場面が多い一方で、手荒れの発症率は他業種に比べて高い傾向にあります。
これは、単なる皮膚の乾燥にとどまらず、素材や作業環境に起因する複数の要因が重なっているためです。
以下では、代表的な3つの原因について詳しく解説します。
【問題点①】ゴム・ラテックスによるアレルギー反応
手袋による手荒れの中でも深刻なのが、ゴム（ラテックス）によるアレルギー反応です。
ラテックスには、天然ゴム由来のタンパク質が含まれています。このアレルゲンが、皮膚炎やかゆみを引き起こす原因です。
症状が進行すると、手の赤みや湿疹だけでなく、呼吸器不全にまで発展することもあります。
厚生労働省の資料よると、ラテックスアレルギーは皮膚障の発症原因であり、慢性的な肌荒れ状態が続くと皮膚表面のバリア機能が低下し、天然ゴム製品に触れた場合に発症リスクが高まるとされています。
具体的には、
- 手袋着用直後に赤み・かゆみが出る
- 長期間の使用で症状が慢性化する
- 粉付き手袋で症状が悪化する
といった特徴が挙げられます。
対策としては、ラテックス不使用の手袋（ニトリル・ポリエチレン）への切り替えが有効です。
（参考元：厚生労働省｜News Release）
【問題点②】長時間の着用で蒸れやすく皮膚のバリア機能が低下する
次に多いのは、長時間の手袋着用による蒸れです。
一般的に手袋は着用するだけで、手袋内の温度・湿度は上昇します。さらに手袋を着用した状態で作業すればなおさらです。
手袋内の温度が上がると発汗します。その後、湿度が上昇することで皮脂が奪われ、皮膚のバリア機能が低下します。
バリア機能とは、外部刺激から皮膚を守る役割を持つ角質層の働きです。これが弱まると微生物や化学物質に敏感になり、炎症やひび割れが生じやすくなります。
特に食品工場では、冷蔵・冷凍エリアから加熱調理エリアまで温度差の大きくエリアが多く存在します。
手袋内の蒸れと乾燥が、交互に起きることが肌への負担を増大させます。
例えるなら、革靴を長時間履き続けた足が蒸れて皮膚トラブルを起こすのと同じです。
対策としては、定期的に手袋を外して通気性を確保し、蒸れと乾燥のバランスを取る習慣づけが不可欠です。
【問題点③】頻繁な手洗い・消毒で手の乾燥が悪化する
食品工場では、食品衛生を守るために手洗いやアルコール消毒が頻繁に行われます。
しかし、この徹底された衛生管理こそが、手荒れを悪化させる大きな要因の一つです。
石けんやアルコールは皮脂を落としやすく、肌の保湿成分であるセラミドや天然保湿因子を奪います。
その結果、肌の乾燥が進み、外部刺激に弱くなった皮膚が炎症を起こしやすくなるのです。
企業は、「衛生管理」「手肌の健康を守る」この双方の課題に取り組む必要があります。
食品工場特有の環境（湿度・温度・衛生管理）が手荒れに影響
食品工場には、手荒れを助長する特有の環境要因があります。
- 低温作業エリア：冷気で血行が悪くなり、乾燥を招く
- 高温多湿の調理場：汗や蒸れで皮膚バリアが弱まる
- 強力な洗浄・消毒作業：皮脂を奪い、炎症を悪化させる
このように、食品工場の作業環境は「乾燥と湿気」「冷気と熱気」が交互に繰り返され、皮膚にとって非常に過酷な条件といえます。
そのため、手荒れが起きやすい職場環境が存在しているのです。
食品工場における手袋と衛生管理の関係
食品工場では、従業員の衛生管理が製品の品質や安全性に直結します。
そのため、手袋は衛生対策の一環として使用されますが、法律的には必ずしも義務化されていないのが実情です。
ここでは、食品衛生法の立場や素手作業とのリスク比較、そして手荒れを抱える従業員における手袋着用の必要性について解説します。
食品衛生法で手袋が義務化されない理由とは
食品衛生法では、従業員の衛生確保を求めています。しかし、手袋の着用を義務づけているわけではありません。
その理由は、手袋自体が必ずしも清潔とは限らず、誤った使用方法がかえって食品汚染を招く可能性があるからです。
たとえば、手袋をつけたまま設備を触り、そのまま食品に触れると、素手以上に汚染リスクが高まるケースがあります。
また、長時間の使用で手袋表面に微生物が付着すると、衛生管理上の意味を失ってしまいます。
つまり、法律は「手袋を義務化すること」よりも、手指の洗浄や消毒を徹底することを重視しているのです。
（参考元：厚生労働省｜一般社団法人日本ホテル協会：HACCPの考え方を取り入れた食品衛生管理の手引書）
また、115業種の食品関連の協会や団体が「HACCPに沿った衛生管理の手引書」を作成しています。
自社の業種に関する手引書が知りたい方は、以下を参照してください。
厚生労働省｜HACCPの考え方を取り入れた衛生管理のための手引書
素手作業と手袋作業のリスク比較
次に、素手作業と手袋作業のリスクを比較してみましょう。
| 作業方法 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| 素手作業 | ・手洗いや消毒が徹底できれば常に清潔状態を保ちやすい ・作業感覚が良く、効率が高い | ・手荒れが直接食品に影響する ・傷や湿疹がある場合に感染リスクが増加 |
| 手袋作業 | ・傷や湿疹から食品を守れる ・一定のバリア機能が働く | ・手袋内が蒸れやすく手荒れ悪化の要因に ・不適切な使用で微生物汚染を招く可能性あり |
この比較からもわかるように、手袋は万能ではなく、あくまで状況に応じた使い分けが必要です。
つまり「食品工場＝常に手袋必須」ではなく、作業の種類や従業員の健康状態に応じた柔軟な運用が求められます。
ただし、素手作業の衛生管理は、従業員任せは絶対ダメです。
常に管理者や責任者が巡回チェックをしなければ、工場全体の衛生管理が徹底できないことは覚えておきましょう。
手荒れのある従業員でもゴム手袋の着用は必須？
それでは、すでに手荒れを抱えている従業員の場合はどうでしょうか。
結論から言えば、傷や湿疹がある状態で素手作業を行うことは避けるべきです。
なぜなら、手荒れの傷口から細菌が食品に付着するリスクがあるためです。
公益社団法人日本食品衛生協会でも、「手指に傷がある場合には直接食品に触れないことが望ましい」と明記されています。
手荒れしている従業員に限らず、食品に携わるすべての従業員は手袋着用が実質的に必須です。
ゴム手袋を着用する際には、ラテックスではなく、低刺激性のニトリル手袋やインナー手袋を組み合わせる工夫が求められます。
さらに、作業前後の保湿ケアの徹底は、症状の悪化防止に効果的です。
つまり、「手荒れだから手袋を外す」のではなく、適切な手袋とケアを組み合わせることが解決策の一つです。
（参考元：公益社団法人日本食品衛生協会｜衛生的な手洗いについて）
手荒れを防ぐために管理者ができる取り組み
食品工場における手荒れは、従業員一人ひとりのケアだけでは防げません。
管理者が主体となり、適切な手袋の選定や職場環境の整備、従業員の健康状態の把握に取り組むことで、衛生と健康を両立できます。
ここでは具体的な管理策と事例を紹介します。
【管理策①】適切なゴム手袋を選ぶ
管理者がまず行うべきは、従業員の手の状態に合った手袋を正しく選ぶことです。
手袋の素材には、ゴム、ラテックス、ニトリル、ビニールなどがあります。
ただし、ラテックスはアレルギー反応を起こす可能性があります。
そのため、多くの食品工場では、低刺激性で耐久性のあるニトリル手袋が推奨されています。
さらに、手袋サイズの適合も重要です。大きすぎると作業効率が落ち、小さすぎると摩擦抵抗が強まり、手荒れが悪化します。
作業現場では、従業員ごとに適切なサイズを提供する体制づくりが求められます。
【管理策②】従業員の手荒れ状況を把握する体制づくり
次に重要なのは、従業員の手荒れ状態を定期的にチェックする仕組みづくりです。
たとえば、下記内容を実施すれば、手荒れの早期発見と対応が可能です。
- 月1回の健康アンケート
- 定期的な班長・衛生管理者による視覚的な確認
- 責任者や管理者の日課である見回りチェック
また、手荒れ症状が進行してからでは改善に時間がかかります。
そのため、軽度の段階でインナー手袋やハンドクリームの支給も有効です。
こうした体制づくりは、従業員の安心感が高まり、離職防止にもつながります。
【管理策③】衛生と健康を両立できる環境を整備する
さらに、工場全体で衛生と従業員の健康を両立できる職場環境づくりも欠かせません。
具体的には、以下のような取り組みが効果的です。
このような環境整備は、単なる衛生管理にとどまらず、従業員の働きやすさやモチベーション向上にも直結します。
特に食品工場では数十名、数百名の従業員が働いています。
その中でも手荒れ症状のある従業員は少数です。その従業員を対象に環境を整備すれば、「会社は私を見てくれている」「もっと会社に貢献しよう」という気持ちになるでしょう。
会社にとって些細なことでも、従業員にとってはモチベーションに直結する重要事項です。些細なことでも見逃さなければ、生産性向上が期待できます。
事例｜一般的な食品工場で導入された手荒れ対策
実際に食品メーカーでは、以下のような取り組みが成果を上げています。
| 対策 | 効果 |
|---|---|
| ニトリル手袋と綿インナー手袋を併用 | 手荒れ症状の従業員が前年より減少 |
| 保湿ケア用品を全従業員に配布 | 従業員アンケート「手荒れ改善を実感」と回答した従業員が増加 |
| 作業ラインごとに手袋着脱ポイントを設置 | 蒸れによる手荒れトラブルが大幅に減少 |
これらの事例で明らかなように、管理者が主体的に動けば、手荒れ問題の大幅改善が期待できます。
まとめ｜食品工場での手荒れは正しい手袋選びとケアが重要
今回は食品工場で使用するゴム手袋による手荒れ問題について解説しました。
以下に要点をまとめました。
| 対策領域 | 具体的な取り組み | 期待できる効果 |
| 手袋選び | 低刺激素材・サイズ適合の手袋を採用 | アレルギーや摩擦による手荒れを軽減 |
| 作業習慣 | インナー手袋・こまめな着脱・休憩 | 蒸れや乾燥を防ぎ皮膚のバリア機能を維持 |
| 個人ケア | 無香料・低刺激の保湿剤を活用 | 肌の修復促進と再発防止 |
| 管理者の対応 | 定期チェック・ケア用品配布・環境整備 | 衛生と従業員健康の両立、離職防止 |
| 法規制の理解 | 食品衛生法の正しい運用を学ぶ | 安全性を担保しつつ柔軟な現場運用が可能 |
食品工場における手荒れ問題は、従業員の健康と衛生管理の両立に関わる重要課題です。
ゴム手袋の素材や着用方法、工場特有の環境要因によって症状が悪化するケースもあります。
しかし、適切な手袋選びやインナー手袋の活用、保湿ケアの徹底などを行えば、十分に対策可能です。
また、管理者側が主体的に取り組めば、従業員の安心感が高まり、結果的に工場全体の生産性や定着率の向上にもつながります。
したがって、手荒れ対策は単なる個人の努力にとどまらず、組織全体で取り組むべき経営課題といえます。
今まで見落としていた責任者や管理者の方は、今一度、従業員の手荒れ問題に向き合ってみましょう。
